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A l'horizon de 10 ans, les enjeux pour le CEA sont d'amener la propulsion nucléaire à un niveau encore plus élevé en sûreté et disponibilité, tout en limitant les contraintes et les coûts de possession. Trois grands projets vont jalonner l'avenir.

 
 
 
   

Le programme RES

Ce programme, est en cours de réalisation sur le centre du CEA de Cadarache. Il prévoit la construction d’un réacteur d’essais à terre pour la mise au point des chaufferies de la propulsion nucléaire navale et d’une piscine d’entreposage et d’examen des combustibles irradiés.
La première divergence du réacteur est prévue pour la fin de l’année 2008. Il prendra le relais du RNG (réacteur nouvelle génération) également basé à Cadarache. Son instrumentation sera étoffée, prenant en compte des besoins accrus de qualification du combustible et des cœurs de chaufferies embarquées actuelles et futures. Sa conception sera modulaire afin de qualifier dans le futur des concepts technologiques innovants.

 
 
 
   

Le programme Barracuda

Barracuda est le nom de baptême des futurs sous-marins d’attaque de nouvelle génération (SNA-NG) dont la construction a été décidée en octobre 1998. Le premier d’une série de 6 navires devrait être admis au service actif en 2013.
Dérivées des chaufferies K15 qui équipent les sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE) type Le Triomphant et le porte-avions Charles de Gaulle, elles seront conçues en privilégiant la maîtrise des coûts de possession et la disponibilité du navire, tout en intégrant des objectifs raisonnables d’amélioration de la sûreté nucléaire, notamment en minimisant, dès la conception, les risques d’accidents graves pouvant conduire à la fusion du cœur. Le programme RES contribuera à la qualification des innovations retenues sur le Barracuda et permettra d’optimiser la conception de son cœur.

 
 
 
   

La gestion des déchets et le démantèlement

Comme pour le nucléaire civil la gestion des déchets et le démantèlement représentent un axe d’effort essentiel pour l’acceptabilité de la propulsion nucléaire. Les combustibles militaires, hors ceux des toutes premières chaufferies, sont du même type que les combustibles civils. Les solutions qui seront retenues pour l’aval du cycle du combustible civil, objet d’un débat parlementaire en 2006, pourront être adoptées. Dans l’attente, l’entreposage en piscine ou à sec a été retenu.

Le démantèlement des sous-marins mis à l’arrêt définitif et de leurs chaufferies nucléaires (4 actuellement et 6 à l’horizon 2012) déjà entrepris sera poursuivi. En 2012, 4 SNLE désarmés auront atteint le niveau 2 de démantèlement, caractérisé par la découpe du compartiment chaufferie et son entreposage à sec sur le site de construction, à Cherbourg. Le démantèlement complet (niveau 3) est envisagé dans le futur. C’est également à cette même époque, après le résultat d’études techniques et financières, que les actions de démantèlement de niveau 2 concernant les deux réacteurs à terre, PAT et RNG, seront engagées.

 
   
Les réacteurs d'essais à terre, définition.
 
   
 
       
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