La France est, avec les Etats-Unis, la Russie, la Grande-Bretagne et la Chine l'une des cinq nations à posséder une flotte à propulsion nucléaire. Cette flotte de la Marine Nationale, acquise en toute indépendance, se compose de 11 navires :

le porte-avions Charles de Gaulle équipé de 2 réacteurs,
4 sous-marins nucléaires lanceurs d'engins et 6 sous-marins nucléaires d'attaque équipés chacun d'un réacteur.

L’une des missions du CEA est de concevoir et entretenir les réacteurs conçus pour alimenter en vapeur les appareils propulsifs des navires appelés aussi chaufferies nucléaires.

Ceci comprend :
le soutien à la flotte en service avec notamment la fourniture des cœurs de combustible de rechange,
le développement de nouvelles générations de chaufferies
la poursuite de la recherche et la mise en œuvre de moyens d’essais sur le site CEA de Cadarache.

2 familles de sous-marins