Lancé en avril 1996, il y a 30 ans, le programme Simulation garantit la sûreté et la fiabilité des armes nucléaires sans nouveaux essais nucléaires. Depuis le moratoire sur les essais décidé par le président François Mitterrand après la guerre froide jusqu’à la livraison fin 2025 de la 3e génération de têtes nucléaires garanties uniquement par la Simulation, ce programme continue de gagner en maturité. Il s’appuie sur une démarche scientifique faisant appel à la modélisation physique, la simulation numérique, et la validation expérimentale avec l’exploitation des données des essais nucléaires passés et deux instruments exceptionnels : Epure, installation de radiographie X sur le centre CEA de Valduc, et le Laser Mégajoule (LMJ) sur le centre CEA du CESTA.

Le LMJ est une installation exceptionnelle de 300 m de long, 100 m de large et 50 m de haut, conçue pour faire converger 176 faisceaux laser sur une cible millimétrique en un milliardième de seconde.

Dans ces expériences, la pression peut atteindre un milliard de fois la pression atmosphérique et les températures, un milliard de degrés, pour reproduire en laboratoire des phénomènes physiques semblables à ceux observés au sein des étoiles.

L’installation Epure permet de radiographier des matériaux en mouvement extrêmement rapide (quelques kilomètres par seconde) dont la densité est très élevée.

L’installation Epure fait partie du programme Teutates, qui s’inscrit dans le cadre du traité franco-britannique sur le nucléaire de défense, signé à Lancaster House le 2 novembre 2010.

Site Teutates

La première partition du nouveau supercalculateur EXA1, dénommée « EXA1-HF », atteint une puissance de calcul de 36 millions de milliards d’opérations par seconde.
La deuxième partition, dénommée « EXA1-HE », utilise une technologie de calcul accélérée pour offrir une puissance de calcul de 180 millions de milliards d’opérations par seconde.

Ce supercalculateur repose sur une technologie EVIDEN (anciennement Atos), très économe en consommation électrique. Il est le premier de la génération dite «exascale» (le milliard de milliards d’opérations par seconde), que la Direction des applications militaires (DAM) du CEA développe en co-conception avec EVIDEN.

hpc.cea.fr